Por Pablo Miranda Ram\u00edrez<\/p>\n
Guadalajara, Jalisco. 3 de abril de 2019 (Ciencia MX).- Hace un siglo, los \u00e1rboles de cacao se asomaban t\u00edmidamente en peque\u00f1os cultivos en Jalisco y Nayarit. Considerado un manjar de los dioses, la producci\u00f3n de este fruto de semillas amargas suele atribuirse a las zonas del sur de M\u00e9xico; sin embargo, en el Occidente del pa\u00eds tambi\u00e9n hay esfuerzos para rescatar el legado de este tesoro alimenticio.<\/p>\n
Para conocer sobre el cacao en aquella zona, la doctora Laura Alicia Aguilar Gonz\u00e1lez, profesora investigadora del Centro Universitario de la Costa (CUCosta), en Puerto Vallarta, de la Universidad de Guadalajara (UdeG), indag\u00f3 en fuentes y referencias hist\u00f3ricas y bibliogr\u00e1ficas y as\u00ed buscar los or\u00edgenes en el uso de ese fruto en el Occidente de M\u00e9xico.<\/p>\n
\u00abSiempre que hablamos de cacao vemos hacia el Sureste de M\u00e9xico o Centro y Sudam\u00e9rica, pero pocas veces profundizamos en el Occidente mexicano, donde desde tiempos ancestrales se tiene la presencia de cacao, que sigue siendo utilizado en ceremonias de las culturas \u00e9tnicas de la regi\u00f3n: wix\u00e1rikas, coras, tepehuanes o mexicaneros, descendientes de la cultura Aztatl\u00e1n\u00bb.<\/p>\n
La doctora Laura Aguilar explica que una de las referencias que encontr\u00f3 fue el trabajo del arque\u00f3logo Clement Meighan, quien durante los a\u00f1os 70 realiz\u00f3 excavaciones en el municipio nayarita de Santiago Ixcuintla, Tuxpan y Pe\u00f1itas, conocido como sitio arqueol\u00f3gico Amapa, donde se asent\u00f3 la cultura Aztatl\u00e1n. Entre los objetos encontrados figuraban varias vasijas chocolateras que eran utilizadas como ofrendas de cacao para sus deidades.<\/p>\n
A su vez, el trabajo de Meighan fue abordado recientemente por el arque\u00f3logo Michael Mathiowetz quien, adem\u00e1s de estudiar el acervo de Meighan, tambi\u00e9n analiz\u00f3 el interior de las vasijas descubiertas en un centro ceremonial del Ca\u00f1\u00f3n del Chaco, en Nuevo M\u00e9xico, Estados Unidos; en estos recipientes se encontraron restos de cacao proveniente de Nayarit.<\/p>\n
\u00abA partir de estas investigaciones se tiene la certeza de que los restos de cacao en esas vasijas eran de la regi\u00f3n central de Nayarit, y que en esta zona, el cacao ha estado presente desde hace m\u00e1s de mil a\u00f1os y siempre fue usado con fines ritualistas\u00bb.<\/p>\n
Turismo y agricultura<\/p>\n
El cacao en Jalisco y Nayarit podr\u00eda ser un factor que impulse dos sectores en la regi\u00f3n: la agricultura y el turismo, y para lograrlo debe incentivarse su cultivo y las condiciones para aprovechar esta oportunidad, indica Laura Aguilar, doctora en cooperaci\u00f3n y bienestar social por la Universidad de Oviedo, en Espa\u00f1a.<\/p>\n
\u00abHubo varios objetivos al investigar sobre el cacao, uno de ellos tiene que ver con una propuesta de agroturismo, esto implica la reinserci\u00f3n del fruto pero tambi\u00e9n darle un valor con fines tur\u00edsticos. Hay una simbiosis interesante entre el turismo y la agricultura\u00bb.<\/p>\n
La investigadora sostiene que adem\u00e1s de impulsar la producci\u00f3n del cacao (Theobroma cacao), los aspectos culturales, hist\u00f3ricos y gastron\u00f3micos del fruto son otros de los temas que pueden ayudar a rescatar el legado del \u00aboro moreno\u00bb en estados del Occidente mexicano como Jalisco, Nayarit, Colima y Michoac\u00e1n.<\/p>\n
Para impulsar el uso de este fruto, en Jalisco y Nayarit empez\u00f3 a emerger un grupo de productores y acad\u00e9micos interesados en el cacao. Estos \u00abchocoartesanos\u00bb, como los denomina la doctora Laura Aguilar, promueven la reinserci\u00f3n del cultivo del cacao y la preservaci\u00f3n de su valor como patrimonio cultural.<\/p>\n
\u00abOtra cuesti\u00f3n con la que trabajamos, y la l\u00ednea que estoy estudiando, trata sobre los cultivos ancestrales y el rescate del uso antiguo del cacao a trav\u00e9s de la forma tradicional de elaborar chocolate, con ingredientes como agua, flores o miel. Queremos documentar el proceso del chocolate artesanal que persiste en todo M\u00e9xico\u00bb.<\/p>\n
Adem\u00e1s de los factores culturales y gastron\u00f3micos, la investigadora se\u00f1ala que otro de los objetivos es posicionar el chocolate como un alimento sano y una alternativa dentro de la dieta de los mexicanos.<\/p>\n
Dulce habitante nocturno<\/p>\n
Considerado como un ser que simbolizaba la noche y la luna, el \u00e1rbol del cacao es una especie que se protege del viento y el sol gracias a otros \u00e1rboles m\u00e1s grandes que lo cubren, adem\u00e1s, la polinizaci\u00f3n de su flor ocurre de noche, menciona la doctora, y agrega que el cacao crece en un ambiente agroforestal, rodeado de \u00e1rboles frutales, maderables y flores.<\/p>\n
La investigadora relata que en Nayarit se observan \u00e1rboles de traspatio y algunos plant\u00edos cacaoteros en regiones donde el cultivo ha permanecido desde hace mil a\u00f1os. Sitios como la zona costera comprendida entre San Blas, Zacualpan y la Bah\u00eda de Banderas hasta Puerto Vallarta fueron aprovechados para la producci\u00f3n de cacao durante periodos coloniales, ah\u00ed se establecieron haciendas dedicadas a la siembra de ese fruto.<\/p>\n
\u00abAhora, lo que necesitamos es que a partir de las investigaciones del estado del cacao en estas regiones se pueda generar una pol\u00edtica p\u00fablica de apoyo a los agricultores y una vez que haya producci\u00f3n estable de cacao podamos decir que este fruto tambi\u00e9n es parte importante del Occidente\u00bb.<\/p>\n
El \u00e1rbol de este fruto necesita entre cuatro y cinco a\u00f1os para madurar y poder florecer y necesita de \u00e1rboles madre que lo cubran de la luz y otros agentes, explica la investigadora. El fruto, de c\u00e1scara dura, tiene en su interior una pulpa agridulce de color blanquecino, y a\u00fan m\u00e1s adentro se encuentra la materia de donde se extrae el cacao: las semillas.<\/p>\n
La doctora Laura Aguilar indica que el estudio del cacao en la zona es emergente, por lo que hay potencial para investigar el estado de la producci\u00f3n de ese fruto en los estados de Occidente; sin embargo, destaca que es necesario contar con el conocimiento de expertos en el cultivo del cacao, muchos de ellos del sur del pa\u00eds.<\/p>\n
\u00abHay una oportunidad valios\u00edsima para rescatar el cacao y convertir a M\u00e9xico en una potencia del cacao, no solo por el lado de las tradiciones, sino tambi\u00e9n por el lado de los mercados internacionales. Podemos generar un chocolate que siga haciendo honor a las culturas ancestrales mesoamericanas, promover su valor como un elemento que fusion\u00f3 dos culturas\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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